Quando era jovem estudante na escola internacional Aramco, na Arábia Saudita, Fabi Jaber, filho de refugiados palestinos, sempre preferia os cupcakes (bolinhos individuais decorados, semelhantes a muffins), brownies e biscoitos com gotas de chocolate de seus colegas americanos aos doces feitos por sua mãe, como knafehs, qatayefs e baclavás. Mas, em 2004, quando Jaber saboreou um cupcake com glacê de baunilha da padaria Magnolia, em Nova York, sua vida mudou. Ele abandonou seu emprego em marketing na multinacional Unilever e usou suas economias para matricular-se num curso de padaria e culinária no Instituto de Educação Culinária, em Manhattan. Depois de fazer um estágio na Billy's Bakery, em Nova York, Jaber estava pronto para dar o próximo passo. Em julho de 2007, em Amã, abriu a loja Sugar Daddy's, que levou a mania dos cupcakes para o Oriente Médio. As lojas de cupcakes já viraram presença tão constante quanto carrinhos de cachorro-quente em algumas cidades americanas e já se espalharam também para Roma, Istambul, Berlim, Seul e Sydney.
Agora, Jaber quer provar que nem mesmo o mundo árabe é imune a uma frivolidade tão ocidental. Membros da família real da Jordânia vão à loja usando jeans e camisetas e pedem cupcakes enquanto seus guarda-costas os aguardam do lado de fora. Dizem os boatos que até mesmo a rainha Rania é fã dos docinhos. Desde dezembro de 2008, a loja, que também vende cheesecakes e brownies, está instalada no bairro de alto padrão de Abdoun, que abriga embaixadas e restaurantes sofisticados. Jaber já abriu uma Sugar Daddy's em Beirute e outra em Dubai. A maioria de sua clientela (95% da qual é formada por mulheres, segundo sua estimativa) já conhecia os cupcakes por ter vivido ou estudado no exterior. Outras pessoas os conheciam do seriado "Sex and the City", que é exibido por emissoras via satélite.Nabil al Rabaa é sócio de Jaber na loja em Beirute, aberta no ano passado, e disse que, embora a maioria das freguesas já tivesse visto cupcakes antes, houve alguma confusão inicial. "Muitas pessoas diziam 'quero esse muffin e um daqueles'", ele contou. "Por favor! São cupcakes!"Kamal Mouzawak, que escreve sobre comida, disse que a rede de lojas atende ao gosto histórico da região por doces. "Também gostamos muito de sucessos importados e curtimos seguir modas alimentares", disse Mouzawak, que tem um fraco pelo cupcake de bolo de cenoura. A jornalista Dalila Mahdawi, 23, de Beirute, disse que os cupcakes são um símbolo de prestígio.
"Os árabes com dinheiro gostam de gastá-lo com artigos de luxo, e estes são artigos muito criativos e de apresentação primorosa", disse ela. Custando cerca de US$ 2 cada, os cupcakes são de fato um luxo no Líbano e na Jordânia, onde o PIB per capita anual é de respectivamente US$ 11,1 mil e US$ 5.000, segundo o "World Factbook" da agência de Inteligência americana. Os cupcakes conseguiram superar a divisão mais acirrada no Oriente Médio: três lojas on-line de cupcakes foram abertas no ano passado em Israel, todas em Tel Aviv.Jaber, que espera ampliar seu negócio ainda mais, insiste em que seu produto é imune ao antiamericanismo que grassa na região. "Esta sobremesa exerce atração universal", disse ele. "Sem falar que está na moda chegar a uma festa com uma caixa de cupcakes na mão."
Quando era jovem estudante na escola internacional Aramco, na Arábia Saudita, Fabi Jaber, filho de refugiados palestinos, sempre preferia os cupcakes (bolinhos individuais decorados, semelhantes a muffins), brownies e biscoitos com gotas de chocolate de seus colegas americanos aos doces feitos por sua mãe, como knafehs, qatayefs e baclavás. Mas, em 2004, quando Jaber saboreou um cupcake com glacê de baunilha da padaria Magnolia, em Nova York, sua vida mudou. Ele abandonou seu emprego em marketing na multinacional Unilever e usou suas economias para matricular-se num curso de padaria e culinária no Instituto de Educação Culinária, em Manhattan. Depois de fazer um estágio na Billy's Bakery, em Nova York, Jaber estava pronto para dar o próximo passo. Em julho de 2007, em Amã, abriu a loja Sugar Daddy's, que levou a mania dos cupcakes para o Oriente Médio. As lojas de cupcakes já viraram presença tão constante quanto carrinhos de cachorro-quente em algumas cidades americanas e já se espalharam também para Roma, Istambul, Berlim, Seul e Sydney.
Agora, Jaber quer provar que nem mesmo o mundo árabe é imune a uma frivolidade tão ocidental. Membros da família real da Jordânia vão à loja usando jeans e camisetas e pedem cupcakes enquanto seus guarda-costas os aguardam do lado de fora. Dizem os boatos que até mesmo a rainha Rania é fã dos docinhos. Desde dezembro de 2008, a loja, que também vende cheesecakes e brownies, está instalada no bairro de alto padrão de Abdoun, que abriga embaixadas e restaurantes sofisticados. Jaber já abriu uma Sugar Daddy's em Beirute e outra em Dubai. A maioria de sua clientela (95% da qual é formada por mulheres, segundo sua estimativa) já conhecia os cupcakes por ter vivido ou estudado no exterior. Outras pessoas os conheciam do seriado "Sex and the City", que é exibido por emissoras via satélite.Nabil al Rabaa é sócio de Jaber na loja em Beirute, aberta no ano passado, e disse que, embora a maioria das freguesas já tivesse visto cupcakes antes, houve alguma confusão inicial. "Muitas pessoas diziam 'quero esse muffin e um daqueles'", ele contou. "Por favor! São cupcakes!"Kamal Mouzawak, que escreve sobre comida, disse que a rede de lojas atende ao gosto histórico da região por doces. "Também gostamos muito de sucessos importados e curtimos seguir modas alimentares", disse Mouzawak, que tem um fraco pelo cupcake de bolo de cenoura. A jornalista Dalila Mahdawi, 23, de Beirute, disse que os cupcakes são um símbolo de prestígio.
"Os árabes com dinheiro gostam de gastá-lo com artigos de luxo, e estes são artigos muito criativos e de apresentação primorosa", disse ela. Custando cerca de US$ 2 cada, os cupcakes são de fato um luxo no Líbano e na Jordânia, onde o PIB per capita anual é de respectivamente US$ 11,1 mil e US$ 5.000, segundo o "World Factbook" da agência de Inteligência americana. Os cupcakes conseguiram superar a divisão mais acirrada no Oriente Médio: três lojas on-line de cupcakes foram abertas no ano passado em Israel, todas em Tel Aviv.Jaber, que espera ampliar seu negócio ainda mais, insiste em que seu produto é imune ao antiamericanismo que grassa na região. "Esta sobremesa exerce atração universal", disse ele. "Sem falar que está na moda chegar a uma festa com uma caixa de cupcakes na mão."
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