Os olhos de Iron Palm Du Dapeng estão vermelhos de raiva. O especialista chinês em artes marciais dá um golpe com os punhos num soldado japonês e depois, usando seus poderes sobrenaturais, parte o soldado ao meio. O sangue jorra, mas nenhuma gota atinge o mestre de kung fu.
Esta é uma das muitas cenas violentas da série de TV chinesa "O Cavaleiro Anti-Japonês", uma série de ação recente que se passa durante a invasão japonesa da China nos anos 30. Como muitas outras séries da televisão chinesa, o "Cavaleiro Anti-Japonês" promove o patriotismo e elogia o Partido Comunista por derrotar os japoneses, enquanto deixa de mencionar, convenientemente, o papel decisivo dos Nacionalistas Chineses na guerra. A violência e o tom anti-nipônico enviam uma mensagem clara de que matar é aceitável – desde que o alvo sejam os "demônios japoneses".
Não duvido que muitos chineses tomem o "Cavaleiro Anti-Japonês" e sua versão da história como fato, da mesma forma que eu costumava achar que a China havia vencido a segunda guerra sino-japonesa cavando túneis em vilarejos e plantando minas caseiras, graças a "Tunnel Warfare" [algo como "Guerra de Túneis"] e "Landmine Warfare" [algo como "Guerra de Minas"], dois filmes clássicos de guerra feitos na China nos anos 60.
Antes de a televisão chegar ao interior do país, equipes de cinema levavam projetores para exibir filmes nos vilarejos; normalmente ao ar livre. Quando eu era criança nos anos 70, ia às exibições sempre que possível, feliz na minha ingenuidade, sem desconfiar que a maior parte do que eu estava vendo era propaganda do Partido Comunista. Devo ter assistido "Tunnel Warfare" e "Landmine Warfare" pelo menos uma dúzia de vezes.
Quando ligo a televisão hoje em dia, percebo que pouca coisa mudou. A segunda guerra sino-japonesa pode ter terminado em 1945, mas o povo chinês continua assombrado por ela. Soldados japoneses inimigos vandalizam nas telas chinesas. Os filmes e séries de TV aprovados pelo governo hoje são mais coloridos e os atores mais bonitos do que os dos anos 60 e 70, mas os temas continuam os mesmos.
O estado proíbe conteúdo que "incite o ódio étnico", mas de acordo com o Southern Weekly mais de 70 séries de TV anti-japonesas foram exibidas na China em 2012. E em março de 2013 o jornal reportou que 48 séries de TV anti-japonesas foram rodadas simultaneamente no Hengdian World Studios, um estúdio de cinema na província de Zhejiang, no leste da China.
O resultado desta torrente de rancor é exatamente o que se podia esperar. Um relatório de 2013 do centro de pesquisa Pew revelou que 90% do povo chinês tem uma visão desfavorável do Japão. E o ódio pelo Japão está se intensificando. O Pew disse que a "favorabilidade" em relação ao Japão caiu 17 pontos desde 2006.
A virulência anti-japonesa martelada pela mídia é totalmente explícita online. Sites populares entre jovens nacionalistas chineses, como o Tiexue (Sangue de Ferro) e April Media, estão cheios de slogans como "Destrua os cães japoneses!" ou "Aniquile o povo japonês!"
O fluxo de ódio vem num momento em que a China está construindo seu exército, deixando os países vizinhos ansiosos. Beijing gastará US$ 148 bilhões com seu exército este ano, mais do que os US$ 139 bilhões gastos no ano passado. A China lançou seu primeiro porta-aviões em 2012, e está montando uma frota de submarinos que pretende superar a frota norte-americana.
Um documentário anti-ocidental linha-dura produzido pelo exército chinês intitulado "Silent Contest" [algo como "Disputa Silenciosa"] circulou online em outubro de 2013, revelando uma mentalidade sedenta de guerra preocupante entre os militares. O vídeo tentava defender que os Estados Unidos estão ativamente trabalhando para sabotar o governo chinês. Quem quer que tenha feito vazar o vídeo pode não representar o pensamento predominante no exército, mas não há dúvida de que as vozes pró-militares estão se tornando mais audíveis.
Enquanto isso, Beijing critica repetidamente o "militarismo" de Tóquio. Mas o que os líderes chineses pensam quando promovem este tipo de ódio contra seus vizinhos? O mundo precisa estar vigilante contra o "militarismo" sempre que ele surge, mas o governo chinês precisa rever suas próprias políticas de propaganda – e pesar as consequências de inundar os cidadãos com uma visão tão negativa do Japão.
No momento, uma pequena cadeia de ilhas inabitadas no Mar do Leste da China é o ponto focal de disputa entre a China e o Japão. Em 2012, tensões por conta das ilhas desencadearam atos de violência anti-nipônica em cidades chinesas. Cai Yang, um pedreiro de 21 anos de Xi'an, esmagou o crânio de Li Jianli, proprietário de um carro japonês, com uma trava de bicicleta.
A mãe de Cai, explicando a fonte da fúria "patriótica" do filho, não podia ter sido mais incisiva com sua pergunta: "quando ligamos a TV, a maioria das séries é sobre a guerra contra o Japão. Como é possível não odiar os japoneses?"